Kunstmatige intelligentie lijkt misschien op weg om ons te vervangen – het heeft geen last van slapeloze nachten of de drang om naar de kroeg te gaan, dus ik maak me eerlijk gezegd zorgen over het vooruitzicht dat mijn rol door technologie wordt overgenomen…

Andere IE-professionals zullen enthousiaster zijn over de kansen die dit biedt (en als dat zo is, zou je mijn collega Rebecca Newman moeten volgen, die een thought leader is op dit gebied en op het snijvlak met IE).

Kunstmatige intelligentie, of AI, is in ieder geval een van de meest gebruikte modewoorden van dit moment. Het is dan ook begrijpelijk dat de registratie van .ai-domeinnamen enorm in populariteit is toegenomen, van ongeveer 75.000 naar meer dan 250.000 sinds alleen al 2022.

.ai?

.ai is een ccTLD, oftewel een landcode-top-level domain, voor het kleine eiland Anguilla in het Caribisch gebied. Het eiland heeft ongeveer 15.000 inwoners. Zoals je je kunt voorstellen, is de economie klein, waarbij toerisme en offshore-diensten de belangrijkste economische sectoren zijn.

Anguilla is mogelijk niet belangrijk genoeg voor een bedrijf om er een lokaal domein en website voor consumenten te hebben.

Daarnaast heb je mogelijk geen commerciële behoefte aan een .ai-website (om te verwijzen naar een kunstmatige-intelligentiebedrijf dat je ontwikkelt). Zo heeft een autobedrijf bijvoorbeeld geen aparte website nodig die alleen over kunstmatige intelligentie gaat – het totale uiterlijk en ontwerp van de auto, het interieur en het comfort in combinatie met technologie zijn wat consumenten aantrekt. In het verleden was het gebruikelijk om zoveel mogelijk domeinnamen te registreren, zoals ccTLD’s en typefouten, maar dit is afgenomen door het vrijwel onbeperkte aantal beschikbare domeinen, waardoor dit kosteninefficiënt is geworden.

Dat betekent echter niet dat je het prettig zou vinden als een derde partij een .ai-domeinnaam registreert waarin jouw merknaam voorkomt.

Het goede nieuws is dat het .ai Domain Registry gebruikmaakt van de Uniform Domain Name Dispute Resolution Policy (“UDRP”). Gezien de sterke toename van .ai-domeinregistraties is het misschien niet verrassend dat er in 2023 53 UDRP-klachten over .ai-domeinen bij WIPO zijn ingediend. In alle jaren daarvoor samen waren dat er slechts 19.

Ter herinnering: bij een UDRP-klacht moet de klager aan drie vereisten voldoen:

• De domeinnaam is identiek aan of verwarrend gelijkend op een handelsmerk of dienstmerk waarin de klager rechten heeft;
• De verweerder heeft geen rechten of legitieme belangen met betrekking tot de domeinnaam;
• De domeinnaam is te kwader trouw geregistreerd en wordt te kwader trouw gebruikt.

Wij zijn regelmatig betrokken bij domeinnaamgeschillen en hanteren daarbij een genuanceerde benadering wanneer UDRP-procedures mogelijk niet de beste optie zijn. Zo kan een anonieme benadering of een commerciële onderhandeling soms een betere oplossing zijn.

Het goede nieuws voor merkhouders is dat zij kunnen terugvallen op merkregistraties in verschillende landen om aan het eerste vereiste van een UDRP-klacht te voldoen.

Een korte analyse van uitspraken uit 2023 die resulteerden in overdracht van de domeinnaam aan de klager (26 zaken, met slechts twee afgewezen klachten), waarin wordt verwezen naar merkregistraties, laat registraties zien uit ‘mainstream’-rechtsgebieden zoals China, de Europese Unie en de Verenigde Staten. Het is niet noodzakelijk om een registratie in Anguilla te hebben en defensief registreren in Anguilla lijkt hiervoor niet nodig.

Het doel van registreren in Anguilla zou zijn om een instrument te hebben waarmee inbreukmakend gebruik in Anguilla kan worden tegengegaan.

Maar wat als ik wél een registratie in Anguilla wil?

Geweldig! Daar kan mijn team ondersteuning bij bieden.

Anguilla is een Brits overzees gebied, maar net als bij de meeste andere Britse overzeese gebieden biedt een Britse registratie geen bescherming. Het is noodzakelijk om lokaal te registreren bij het Anguilla Commercial Registry.

Dit is doorgaans een soepel proces, waarbij een registratie meestal binnen zes maanden wordt afgegeven.

Het kan zelfs nog sneller gaan als je al een Britse registratie hebt. Met een Britse registratie kun je deze ‘herregistreren’ in Anguilla. De registratie in Anguilla zal dezelfde gegevens gebruiken als de Britse registratie. Het kan verstandig zijn om rekening te houden met de verlengingsdatum van je Britse registratie. Als die datum dichtbij ligt, zal elke registratie in Anguilla op hetzelfde moment moeten worden verlengd. Door de indiening iets uit te stellen – als je kunt wachten – kun je besparen op verlengingskosten.

Of je nu je merk wilt beschermen in de grote wereld van kunstmatige intelligentie of op het kleine eiland Anguilla, wij komen graag met je in contact.